慈禧终身享尽了荣华富贵，特别是在晚清时期，西方的一些新技能和创造才刚刚传入我国。她对这些洋人的技能和创造一直都充溢猎奇，尤其在那个年代，这么多东西十分贵重，只要王公贵族才有时机接触到。虽然慈禧对西方的科技成果表现出稠密的合浦还珠，但因为她的无知和缺少了解，也常常闹出许多笑话。
关于慈禧的前史点评，一直存在很大的争议。许多人以为她给国家带来了灾祸，为自己的权利和位置，不吝多次向西方列强割地赔款，签署了许多对我国极为晦气的公约，这些行为导致了民族的羞耻。此外，她个人日子极为奢华，花费极大，光是她一年花的钱就占了清朝年收入的一半。因为她的糜烂和奢侈，大众对她咬牙切齿，因而当慈禧闹出一些笑话时，后人往往对她极尽挖苦。
慈禧很垂青自己的生日，乃至不吝动用军费为自己举办隆重的生日宴会。清朝许多大臣都会借此时机巴结慈禧，袁世凯也趁机预备了一份礼物——电灯泡，计划在生日宴会上送给她。其时宴会安排在晚上举办，一切的预备都期望比及夜幕降临时，翻开电灯，为慈禧制作一个惊喜。
